むし歯は“早期発見”がカギ 進行を防ぐ「治療」と「予防」の考え方
2026.02.16
「むし歯がありますね」と歯科医院で言われたとき、
「すぐ削られるのでは？」「痛い治療になるのでは？」と
不安を感じたことはありませんか？
実は、こうしたイメージから受診をためらってしまう方も少なくありません。
しかし、むし歯は突然重症化するものではなく、
段階を追って少しずつ進行していく病気です。
大切なのは、「まだ大丈夫」と見過ごさず、早めに気づき、向き合うこと。
今回は、むし歯の進行と治療の考え方について、わかりやすくお伝えします。
むし歯はどうやって進行する？
むし歯は、口の中の細菌が出す酸によって歯が溶けていく病気です。
歯の表面につくネバネバは食べかすではなく、細菌のかたまりである「プラーク（歯垢）」です。
このプラークが長時間付着すると、歯の表面から少しずつダメージを受け、むし歯が始まります。
初期段階ではほとんど痛みがなく、自覚症状がないまま進行してしまうのが特徴です。
むし歯の段階によって治療は変わります
むし歯は一般的にC0からC4までの段階に分けられます。
C0やC1といった初期のむし歯では、歯を削らず、フッ素塗布やセルフケア、食生活の改善によって進行を抑えることが可能です。
一方、象牙質まで進んだC2では歯を削って詰め物を行い、さらに神経まで達したC3になると、根の治療が必要となり、通院回数も増えてしまいます
C４になると、抜歯になる可能性もあるくらい大きなむし歯に分類されます。
早期発見が歯を守る理由
むし歯は進行するほど治療の負担が大きくなります。
定期健診を受けることで、痛みが出る前の初期むし歯を発見でき、歯を削る量を最小限に抑えることができます。また、プロによるクリーニングは、むし歯の原因となるプラークの除去にも効果的です。
歯科健診については、以下の記事で詳しく解説しています。
こちらもご参考ください。
毎日の生活でできる予防習慣
予防の基本は、間食の回数を減らし、甘い飲み物や食べ物をだらだらと摂らないことです。糖分はむし歯の原因となる細菌のエサになり、酸を作って歯を溶かしてしまいます。そのため、間食の回数が多いほど、むし歯のリスクは高くなります。
また、甘いあめやチョコレートだけでなく、せんべいやポテトチップスなどのデンプンを多く含む食品も、口の中で糖に変わり、むし歯の原因となります。間食をする場合は、だらだらと続けず、時間を決めることがポイントです。
予防のポイントについては、以下記事でも詳しく説明しています。
その習慣、むし歯の原因かも？お口の健康のために見直したい毎日のこと
まとめ
むし歯治療で最も大切なのは、進行させないことです。
早期発見と日々の予防を意識し、一緒にお口の健康を守っていきましょう。
